Kunjungi Tokyo, PM Selandia Baru Salah Sebut Jepang sebagai Tiongkok

Stasiun televisi Selandia Baru, TVNZ, melaporkan bahwa Ardern kemudian meluruskan kesalahan tersebut dalam wawancara lainnya. Ia mengaku lengah karena mengalami jet lag setelah melalui penerbangan panjang dari negaranya menuju Jepang. 

"Anda akan mengerti bahwa saya melakukan perjalanan terus-menerus dan baru saja saya berhenti di sini," ujarnya. Jepang sendiri berada dalam zona waktu berbeda dengan Selandia. Perbedaannya hingga tiga jam. Sedangkan penerbangan langsung dari Selandia Baru ke Jepang memakan waktu sampai 11 jam.

Akan tetapi, tidak semuanya terima dengan penjelasan Ardern. Di hari  yang sama, muncul laporan dari Yayasan Asia-Selandia Baru bahwa Ardern sengaja membuat hubungan negaranya dengan Jepang "membelok". Selandia Baru, menurut yayasan itu, kini memilih mengalihkan perhatian kepada Tiongkok.

"Mungkin kita telah sedikit meremehkan hubungan dengan Jepang," kata Direktur Eksekutif Yayasan Asia-Selandia Baru, Simon Draper. Saat ini, Jepang merupakan mitra dagang terbesar keempat bagi Selandia Baru dengan nilai kerja sama mencapai miliaran dolar per tahun.

Dilansir dari The Japan Times, kedua pemimpin bertemu dan sepakat untuk memperluas keanggotaan Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) yang kini memiliki 11 negara anggota. Dengan pakta perdagangan bebas itu, keduanya mengaku berharap untuk memperlancar integrasi ekonomi dan kawasan di Indo-Pasifik.

Selanjutnya, Abe mengungkap ia dan Ardern setuju menguatkan hubungan pertahanan antara Jepang dan Selandia Baru melalui latihan militer bersama. "Saya berharap kita bisa meningkatkan kerja sama strategis ke tingkat baru," kata Abe dalam konferensi pers bersama dengan Ardern.

Sepertinya salah sebut Ardern dalam wawancaranya tidak menjadi persoalan bagi Abe. Ini karena di akhir pertemuan, Abe justru memberikan pujian kepada Ardern karena sosoknya yang dianggap memberikan contoh baik bagi perempuan-perempuan lain yang tidak hanya menjadi ibu, tapi juga memiliki karir.

"Saya ingin mengungkapkan rasa hormat kepada Perdana Menteri Ardern yang telah menjadi tokoh panutan bagi para perempuan di seluruh dunia dengan berperan sebagai ibu serta mengemban tanggung jawab sebagai kepala pemerintahan di saat bersamaan."