Tanpa Megan Rapinoe, Amerika Serikat Lolos ke Final Piala Dunia

Jakarta, IDN Times - Juara dunia 3 kali sekaligus peraih medali emas Olimpiade seanyak 4 kali, timnas perempuan Amerika Serikat (AS), mengunci tiket final dan akan mempertahankan gelar juara pada Piala Dunia Perempuan 2019. Meladeni tim kuat, Inggris, di semifinal, Alex Morgan dan kolega sukses menang tipis, 2-1.

Laga babak pertama antara dua negara kuat ini berlangsung sengit. AS memimpin lebih dulu setelah Kelley O'Hara mengirim umpan silang terukur yang sukses disundul oleh Christen Press pada menit ke-10.

Tak berselang lama, Inggris langsung merespons. Kali ini melalui umpan terukur Beth Mead, penyerang andalan Lionesses, Ellen White, sukses menyamakan skor pada menit ke-19. Keseruan tak berhenti di situ karena AS tak tinggal diam melihat keunggulannya dikejar.

Kali ini memanfaatkan umpan terukur dari Lindsey Horan, Morgan, yang menjadi kapten di laga ini menggantikan Megan Rapinoe, menyundul bola dan kembali bawa AS unggul pada menit ke-31. Gol ini membuat babak pertama berakhir 2-1 untuk keunggulan sang juara bertahan.

Di babak kedua, Inggris terus menyerang dan mengurung pertahanan AS. Tak gentar dan tanpa lelah, Inggris sempat mendapat angin segar di 10 menit terakhir laga. Pelanggaran Becky Sauerbrunn kepada White di kotak penalti membuat Inggris dapat penalti di menit ke-83. Sayang, eksekusi sang kapten, Steph Houghton, gagal membawa timnya menyamakan skor.

Sial bagi Inggris, mereka justru kehilanggan Millie Bright yang mendapat kartu kuning kedua setelah melakukan pelanggaran keras kepada Morgan pada menit ke-86. Skor 2-1 untuk keunggulan AS bertahan hingga peluit panjang dan membawa Morgan serta kolega ke babak final pada Minggu, 7 Juli mendatang. Di sana, AS akan menunggu pemenang antara Belanda vs Swedia di semifinal yang lain.