Di Jakarta, ikan sapu-sapu sedang menjadi target pembasmian. Populasinya dianggap mengganggu karena spesies ini invasif, cepat berkembang biak, merusak tebing sungai dengan kebiasaan membuat lubang, dan dapat mengganggu keseimbangan ekosistem perairan. Ikan ini juga terkenal “bandel” karena mampu bertahan hidup di air yang kualitasnya buruk.
Namun, di balik reputasinya sebagai hama sungai, ikan sapu-sapu dapat dimanfaatkan sebagai bahan pangan. Di Indonesia, ikan ini dapat diolah menjadi abon, bakso, siomai, hingga campuran olahan ikan murah.
Di beberapa wilayah Amerika Latin seperti Mexico, ikan pleco atau armored catfish—kerabat ikan sapu-sapu—juga dimanfaatkan sebagai pakan hewan dan makanan alternatif.
Ada pula yang mengolahnya dengan cara digoreng, diasap, atau dijadikan campuran pakan anjing karena kandungan proteinnya cukup tinggi.
Jadi, apakah ikan sapu-sapu benar-benar bisa dimakan dan punya manfaat kesehatan? Jawabannya bisa, tetapi ada syarat yang tidak boleh diabaikan.