Raheem Sterling Moncer, Manchester City Tumbangkan Crystal Palace

Kedua tim mengawali laga dengan tempo yang sedang untuk saling mencari titik lemah masing-masing. Raheem Sterling dapatkan peluang emas di menit ke-10 saat tinggal berhadapan dengan kiper lawan. Sayang, sepakannya justru melenceng dari gawang. Tak ingin mengulangi kesalahan, Sterling akhirnya buka keunggulan City di menit ke-15 melalui skema serangan balik.

Skor 1-0 pun bertahan hingga babak pertama usai. Di interval kedua laga berjalan tak jauh berbeda. City tetap menguasai jalannya laga hingga 73 persen. Bermain dengan sabar, City akhirnya gandakan gol di menit ke-63 melalui gol kedua Sterling usai menyambut umpan Leroy Sane.

Tak putus asa, tuan rumah tetap berusaha memperkecil gol di waktu tersisa. Usaha tersebut akhirnya tercipta di menit ke-81 melalui tendangan bebas indah Luka Milivojević. Namun gol tersebut langsung dibalas tuntas City melalui aksi Gabriel Jesus di menit akhir. City pun unggul 1-3 hingga laga bubar.

Hasil ini menjadi raihan sembilan kemenangan beruntun Pep Guardiola di Liga Inggris, sekaligus terus membuntuti Liverpool di puncak klasemen. Peluang City untuk mencetak sejarah dengan meraih quadruple pun kian terbuka lebar karena mereka masih memiliki satu laga tabungan di Liga Inggris.

Sebelumnya, City telah memastikan tiket final FA melawan untuk melawan Waford. Peluang di Liga Champions pun masih terbuka meski kalah 1-0 di leg pertama dari Spurs. Guardiola pun menyatakan kepada para pesaingnya untuk tidak meragukan anak asuhnya. Menurutnya, City telah membuktikan kapasitasnya sebagai tim besar usai berhasil lewati jadwal yang padat dan berat.

"Kami bermain di Desember, Januari, Februari, setiap tiga hari, mengapa kami tidak percaya pemain saya tak bisa melakukannya lagi?" tutur Guardiola. "Kami berhasil melakukannya dalam dua musim, meraih 183 poin, dengan lima pertandingan sisa, dua musim, mengapa saya ragu para pemain tak bisa melakukannya? Saya tak pernah meragukan pemain saya."

Kemenangan atas Crystal Palace menjadi bekal positif untuk jalani laga berat leg kedua perempat final Liga Champions melawan Spurs. The Citizen butuh kemenangan 2-0 untuk pastikan tiket semifinal musim ini. Menilik performa mereka di musim ini, hal tersebut bukanlah hal yang mustahil bagi City.

Apalagi Spurs bakal kehilangan bomber utamanya, Harry Kane yang alami cedera engkel di leg pertama lalu. Kedua tim sendiri sama-sama meraih kemenangan di Liga Inggris akhir pekan kemarin, namun City tentunya juga diuntungkan oleh laga kandang yang bakal dihadiri puluhan ribu suporter yang ingin saksikan klubnya raih sejarah di musim ini.

Mampukah City lakukan comeback?