Bak Vampir, 5 Fakta Ubur-ubur Ini secara Ilmiah Mampu Hidup Abadi!

Ketika terluka atau kelaparan, ia akan menempel pada permukaan air hangat dan berubah menjadi semacam gumpalan hidup. Kemudian, ia akan menempel pada kapal-kapal yang berlayar hingga menyebar sampai ke tempat jauh. Makanan utama ubur-ubur ini biasanya terdiri dari telur ikan, plankton, dan moluska kecil. Biarpun termasuk hewan menyengat, ubur-ubur jenis ini tidaklah beracun seperti halnya ubur-ubur kotak yang juga berukuran kecil.

Ubur-ubur Turritopsis nutricula ini mampu meregenerasi sel-sel ditubuhnya secara terus menerus. Fakta mengejutkan ini diketahui setelah para ahli menemukan ledakan populasi spesies ini. Dari penelitian yang melibatkan 4.000 Turritopsis nutricula,  disimpulkan bahwa ledakan populasi tersebut terjadi karena makhluk ini memang tidak menua secara biologis.

Hewan yang termasuk keluarga Oceanidae ini akan melakukan peremajaan kembali atas sel-sel tubuhnya yang dimulai dari rusaknya tentakel dan permukaan kulit. Kemudian berlanjut dengan terjadinya pembentukan polip kembali. 

Tidak seperti spesies ubur-ubur pada umumnya yang akan mati setelah bereproduksi dan kawin, ubur-ubur Turritopsis nutricula justru dapat memutar kembali siklus hidupnya untuk kembali ke tingkat larva. Caranya dengan meregenerasi sel tubuhnya secara keseluruhan hingga secara biologis dia akan kembali menjadi muda.

Pada umumnya, ubur-ubur akan melakukan daur hidup mulai dari polip yang menghasilkan efira yang kemudian lepas satu per satu dan tumbuh menjadi ubur-ubur besar atau medusa. Medusa jantan dan medusa betina kemudian kawin dan menghasilkan zigot yang berkembang jadi larva planula yang punya silia untuk berenang. Kemudian, larva planula tersebut menempel di tempat tertentu dan tumbuh jadi polip lagi.

Sementara, untuk Turritopsis nutricula  ini setelah mengalami masa dewasa atau medusa, ia akan bisa kembali lagi menjadi efira, bahkan mundur untuk berubah menjadi polip lagi yang nempel di dasar.

Transdiferensiasi adalah proses sebuah sel dapat berubah menjadi sel yang baru dan muda dengan meregenerasi dirinya. Dalam proses reproduksi ubur-ubur jenis ini, sperma dan sel telur ubur-ubur akan membentuk polip. Kemudian, akan menghasilkan organisme baru secara aseksual dengan cara membelah diri.

Ketika masih muda, mereka mempunyai beberapa tentakel. Kemudian, setelah dewasa dan matang tentakelnya dapat mencapai 80-90 buah. Setelah itu, mereka akan kembali ke tahap polip melalui perubahan sel yang memungkinkan mereka hidup untuk waktu tak terbatas. Kondisi yang menyebabkan dia melakukan transdiferensiasi, antara lain dalam keadaan terancam dari musuh, masa krisis, dan menghindari serangan predator.

Tapi jangan salah. Walaupun secara biologis makhluk ini tidak akan menua dan memiliki kesempatan untuk hidup dalam waktu tak terbatas, ia juga dapat mati seperti makhluk hidup pada umunya. Hal itu disebabkan berbagai faktor eksternal yang mungkin terjadi, seperti menjadi mangsa predator atau pun menjadi korban pencemaran lingkungan laut akibat polusi yang meningkat.

Unik, ya? Kira-kira, hewan apa lagi, ya, yang punya kemampuan semacam ini? Benar-benar seperti vampir!