Anak Kos Harus Tahu: Ada "Mereka" dalam Makanan Kalenganmu!

Secara umum, makanan kalengan memang ditujukan agar makanan basah menjadi lebih awet dan tahan lama dengan mengemasnya dalam wadah yang kedap udara. Awalnya, ide membuat makanan kalengan yang praktis dan awet ini ditujukan untuk tentara dan awak kapal, supaya tetap mendapat sumber makanan yang layak saat perang.

Awalnya, bahan makanan dikupas, diiris, dimasak dan diolah seperti biasa. Pada tahapan ini, bisa ditambahkan bumbu-bumbu, minyak dan garam yang banyak supaya menjaga makanan lebih tahan lama secara alami. Setelah itu, makanan dimasukkan ke dalam kaleng. Proses ini disebut 'sealing'. Setelah sealing, makanan kalengan masih harus melewati tahapan heating (pemanasan) untuk membunuh bakteri yang mungkin saja mengkontaminasinya saat pengemasan.

Dengan ketiga tahapan inilah makanan bisa awet berbulan-bulan, bahkan sampai hitungan lima tahunan. Tapi, apakah makanan kalengan memang benar-benar menyehatkan?

Seringkali, makanan kalengan digadang-gadang sebagai makanan yang tak sehat, apalagi jika dibandingkan dengan makanan segar yang diolah langsung maupun makanan beku. Memang, vitamin yang dapat larut dalam air seperti vitamin C dan vitamin B bisa rusak karena ketiga proses yang disebutkan di atas, terutama saat proses pemanasan.

Namun, vitamin-vitamin yang lain, terutama yang tahan terhadap panas dan udara, tetap bisa bertahan dan kandungannya tidak berubah meski melalui tiga tahapan proses pengalengan. Misalnya, tomat dan jagung akan melepaskan lebih banyak antioksidan saat dipanaskan. Sebetulnya, proses pemanasan makanan kalengan tidak jauh berbeda dengan saat makanan dimasak atau dipanaskan secara rumahan.

Meskipun begitu, para ahli tetap mengkhawatirkan kandungan BPA (Bisphenol-A) yang terdapat pada kemasan makanan, terutama pada kaleng. Studi menunjukkan, BPA pada kaleng makanan dapat bermigrasi ke makanan. Jika BPA masuk dalam tubuh dalam jangka waktu lama, dapat menyebabkan aneka masalah kesehatan, seperti penyakit jantung, diabetes tipe 2 hingga disfungsi seksual pada pria.

Hal lain yang patut diwaspadai adalah tingginya kandungan garam, gula serta pengawet buatan yang ditujukan untuk membuat makanan lebih lama, membuat rasa lebih enak, serta tekstur dan penampilannya jadi lebih baik. Tapi, ketiga hal ini berbahaya bagi kesehatan manusia jika dikonsumsi rutin.

Pilih makanan kalengan yang rendah sodium atau tanpa tambahan garam. Untuk menghindari gula berlebih, pilih buah-buahan kaleng yang dikemas dengan air atau jus ketimbang direndam dalam jus. Untuk beberapa makanan kalengan yang berupa daging utuh, sebaiknya cuci dengan air matang terlebih dahulu untuk mengurangi kadar gula dan daramnya.

Makanan kalengan memang boleh dimakan jika dalam kondisi darurat atau sesekali saja, tetapi jangan bergantung padanya ya. Kesehatanmu tetap lebih penting!